راوی جوان که نامش هرگز فاش نمیشود، خاطرات کودکیاش را در شهر خیالی «کومبره» مرور میکند. او با یادآوری شبهای پراضطراب انتظار برای بوسه شببهخیر مادرش، روایت را آغاز میکند.
درباره کتاب در جستجوی زمان از دست رفته (مارسل پروست):
این رمان که اولین جلد از مجموعهی هفتگانهی مشهور پروست است، در سال ۱۹۱۳ منتشر شده و با روایتی نوین و تأملبرانگیز، مرزهای داستاننویسی کلاسیک را درنوردیده است. در این جلد، خواننده با سه بخش مجزا روبرو میشود: «کومبره» که پایههای خاطرات کودکی را بنا مینهد، «عشق سوان» که داستان عشق نافرجام شارل سوان، یکی از آشنایان خانواده راوی، را با اودت دو کرسی، زنی از طبقهی پایینتر جامعه، روایت میکند، و «نام مکانها: نام» که جهان آرزوهای قهرمان داستان را به تصویر میکشد. درونمایههای اصلی تمام اثر، مانند گذر زمان، قدرت حافظهی غیرارادی، ماهیت توهمآمیز عشق، تحلیل جامعهی اشرافی فرانسه و رسالت هنر، برای اولین بار در این جلد معرفی شدهاند. جلد دوم این مجموعه، یعنی «در سایه دوشیزگان شکوفا»، در سال ۱۹۱۹ برندهی جایزهی ادبی معتبر فرانسه، جایزهی گنکور، شد.